莱恩只带了艾琳娜一个。地址发<布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ╒寻╜回?╒地★址╗ шщш.Ltxsｄｚ.ｃōｍ

出发前塞蕾娜站在城堡门，嘴唇抿成一条线，什么也没说，只是把他那件灰色的领主常服又整了整领。

但她依然是塞蕾娜。

她把一个塞得满满当当的行囊递给莱恩，里面除了换洗衣物和粮，还有一小罐莫莉专门调配的活血药膏、两卷绷带、一袋银币和一封写给沿途驿站的信——管家从来不会让主因为任何琐事费心。

然后她转向艾琳娜，从袋里掏出另一罐药膏。

“公主殿下，这是单独给您的。配方和莱恩大的不一样，加了霜银的提取，对血族的皮肤更温和。”

艾琳娜接过药膏，表有点别扭。

她面对塞蕾娜时总是这个表，一种不知道该怎么跟这个管家相处的尴尬。

“谢了。”她把药膏塞进自己的行囊里，别过脸去。

莉莉安靠在城堡门柱上，双臂抱胸，那把比她整个还高的血色重剑血棘斜倚在身旁，剑身偶尔有玫瑰花瓣状的暗红碎片飘落。

“公主，要不要我跟着去？狼部落可不是什么好地方。”

“不用。本公主自己去。”艾琳娜哼了一声，但语气里没有以前那种带刺的傲慢，更像是在嘴硬。

塞西莉亚站在莉莉安旁边，双手叠在身前，微微欠身。

“公主殿下，请务必小心。狼对血族有一定克制效果。”她没有再说更多，但她那双浅紫色的眼瞳里藏着的东西，艾琳娜看懂了。

莫莉推了推眼镜，从药箱里取出两个小玻璃瓶递给艾琳娜。

“红色的是加速凝血剂，蓝色的是抗冻伤药膏。后者我自己改良过。不过副作用是会暂时降低皮肤敏感度——公主殿下应该不会喜欢这个副作用。”她说这话时语调平静，但嘴角有一丝极细微的、只有艾琳娜能看懂的弧度。

艾琳娜把两个瓶子塞进行囊里，心想等回来再跟这个越来越不正经的药剂师算账。

莱恩和艾琳娜并肩走在通往东边森林的小路上。

清晨的阳光从树叶间筛下来，在他们身上投下斑驳的光影。

艾琳娜今天没穿那件繁复的黑红哥特礼裙，也没有穿莱恩送她的银白战袍，而是换了一身便于行动的灰色猎装——短款皮外套、束腰马甲、修身的色长裤和一双及膝的棕色皮靴。

她银白色的长发用一条灰色的缎带高高束成马尾，走路时在脑后轻轻晃着。唯一没有变的是她那双猩红色的眼瞳，在晨光下依然亮得惊。

“你刚才和塞蕾娜说谢谢。”莱恩说。

“本公主只是不想欠她。”

“你也没欠她什么。”

艾琳娜沉默了几秒，然后把脸别到一边。

“那天早上扇她那一掌，本公主还没道歉。一码归一码。”她的声音越来越小，最后几个字几乎被风吹散了。莱恩没有再追问。

他只是伸手轻轻拍了拍她的后脑勺。

他们往东走了大约两个钟，脚下的路从碎石小径变成了松软的腐殖土。

空气里的温度在不知不觉中下降了不少，明明还是早晨，阳光也照常洒下来，但每一次呼吸都能看到淡淡的白色雾气。

莱恩注意到路边树上的苔藓越来越稀少，取而代之的是一层极薄的霜，一种近乎透明的、像是被什么东西从内部冻结的薄冰。

树叶也开始变样。

越往森林处走，树叶的颜色越浅，从绿变成浅绿，又从浅绿变成一种带着灰调的银白。

风从树冠间穿过时，那些银白色的叶子互相摩擦，发出极细微的、像是冰晶碎裂的声响。

艾琳娜蹲下来，用手指碰了碰路边一株已经完全冻结的蕨。

她的指尖刚触到叶片边缘，一层薄霜就顺着她的指甲蔓延了半寸。

她收回手指，在阳光下仔细看了看——指腹上凝结的冰晶在晨光里泛着淡蓝色的光泽。

“这不是自然形成的霜，”她站起来，拍了拍手上的冰碴，“是冰系魔力溢出。狼的冰风魔法和元素法师的冰系法术不太一样，元素法师是用魔力直接制造冰雪，狼的冰风更像是命令自己周围的环境，让周围的世界温度降低。离狼越近，温度越低。你看那片蕨，冻得那么完整，连叶脉里的水分都结冰了，说明这附近的狼至少已经待了好几天。”

“不是普通的狼。”莱恩从树上拔下一根嵌在树皮里的白色毛发。

那根毛大约有小指那么长，通体纯白，在阳光下泛着一层极淡的银色光泽。

毛根粗而韧，尖端极细，放在掌心里能感觉到一种奇异的凉意，像是摸到了一小块被冻透了的月光。

“霜月银狼。”艾琳娜接过那根毛，对着阳光仔细端详，“纯血霜月银狼的毛发根部是中空的，里面储存的不是空气，是它们体内的冰系魔力残余。这根毛已经掉了至少一整天了，里面的魔力还在发冷。普通狼的毛离开身体之后很快就变成普通的动物毛了，只有高级银狼的毛才会存这么久。”她把狼毛翻过来，指着根部那一小截几乎透明的空心管，“而且这根的管壁特别厚，说明它的主魔力很强，不是幼狼，至少是成年体。如果整个部落都有这种强度，那这批狼比塞蕾娜之前侦察到的要危险得多。”

“所以她们之前是在隐藏实力。”

“大概不是故意隐藏。”艾琳娜把狼毛放进莱恩掌心，“霜月银狼在北境冰原几乎灭绝了，残余的部落往南方迁徙时肯定会尽量压低魔力波动，不然在路上就会被那些专门猎杀珍稀魔兽的佣兵团盯上。塞蕾娜之前侦察到的只是她们压低魔力后的水平。现在她们到了这里，找到了古祭坛，不需要再藏了，魔力就开始自然释放。这片森林的霜冻不是她们故意制造的，是她们在恢复原本的状态。”

莱恩看着掌心里那根还在微微散发着寒气的白色狼毛，把它放进了行囊里。“那她们现在恢复到什么程度了？”

“看祭坛。霜月银狼的晋升仪式需要祭坛，说明她们中间至少有一个快要突到狼王级了。如果不是为了晋升，她们不会冒着被发现的风险把整个部落的魔力都释放到这个程度。”

“和你的亲王级比呢？”

“不知道。”艾琳娜站起来，那双猩红色的眼瞳里映着银白色的树影，但她的表不像之前那样警惕了。

取而代之的是一种很淡很淡的、被她压在冷静底下的兴奋，猎终于找到值得一猎的猎物。

“霜月银狼在狼所有种族里排前三，纯血的更少见。本公主已经一百年没碰过像样的对手了。”

他们继续往森林处走去。

越往里走，空气越冷。

明明已经是上午，阳光却似乎被什么东西挡在了树冠之外，只剩下稀稀拉拉几道淡金色的光束斜斜地穿过银白色的枝叶。

脚下的腐殖土开始变硬，踩上去时会发出细微的嘎吱声——那是被冻住的枯叶碎裂的声音。

霜从树底部往上蔓延，越往高处越薄，在树皮的纹理之间嵌成一道道银白色的细线。

周围的灌木大多已经冻死了，枯的枝条上裹着一层透明的冰壳，像被琥珀封住的昆虫。

艾琳娜一边走一边用