自己心念弟媳，本就是悖逆伦的混账行径，寒窗苦读多年圣贤书，终究是辜负了本心。

他愧对在外浴血沙场、为沈家挣得满门荣光的弟弟，愧对父母嘱托他照拂幼弟的期许。

他清楚沈怀瑜的子，决然无法容忍妻子与兄长做出这等丑事，若后沈怀瑜决意另娶，按婚书上，也只能向李含章提出和离，他只盼对方能念及沈、李两家的利害牵绊，暂且隐忍三年两载，待时机成熟再向李家提出和离，另择良缘，切莫让李含章陷于被议论成婚不到半载便遭休弃的难堪境地。

李含钰闻言蓦然一怔，万万不曾料到他会这般坦然承认对自己心存意，泪珠瞬时夺眶而出，起身便径直朝门外奔去。

沈怀瑾见此形，并未上前阻拦，任由她径自走出房门。

连纷扰接踵而至，他早已心力瘁，只觉祸事一桩接着一桩，毫无停歇。

自清晨收到舅父的书信，知晓祖父暗中遭暗算；方才又惊闻李含章归途被掳的噩耗，如今虽得知已平安，可一想到她途中历经的凶险、满心的惊惧惶恐，他便不由得眼角泛红。

纵然心绪翻涌难平，他也只得强撑神，先行着手处置祖父被构陷的要事，其余诸多难以直面的纠葛，便暂且搁置，待李含章与沈怀瑜归府之后，再行商议定夺。

鹤寿堂内，沈老太爷正卧于榻上，等候彩衣前来伺候服药。忽闻门外仆役通传，沈怀瑾前来拜见。

沈老太爷闻言，当即强撑着坐起身，心中暗自疑惑，昨方才来请安，不知孙儿此刻前来，究竟所为何事。

沈怀瑾踏屋内，便瞧见彩衣手捧药汤立在一旁，他强压下心想要砸碎药碗的冲动，敛去面上戾气，温声向祖父问安，随即开言道，由自己亲自伺候祖父服药，让彩衣先行退下在外等候。

彩衣闻言眉微蹙，可对上沈怀瑾凌厉的神色，亦不敢有半句异议。

她暗自思忖，即便由他喂药，也瞧不出其中绽，便将药碗递予沈怀瑾，转身退出了房门。

不疑亦在门外候着，是以彩衣也不敢靠近，待那屋门被阖上，沈怀瑾放置那药碗，当即像沈老太爷下跪，颤声道：“祖父，是孙儿无能，竟教祖父遭暗害这般久！”

沈老太爷见他这般悲痛的神色，又听他这番话，忙问他到底出了何事。

沈怀瑾压住心中惶恐与悲痛，道出李含章怀疑彩衣与王嬷嬷二、他将药渣寄给舅父查验今方得知那药渣里面藏着的祸端一系列事告知祖父。

孰料沈老太爷听闻，神色只是略微一变，并没有沈怀瑾想象中的那般惊恐，只听沈老太爷缓缓开道：“我知晓了。”

沈怀瑾见状，继而禀明心中筹谋，道此刻若是贸然发难，极易打惊蛇，致使幕后歹隐匿行迹，反倒难以将其揪出。

他打算暂且不动声色，暗中遣严密盯梢彩衣与王嬷嬷二的往来动向，循迹挖，找出幕后主使。

想来这两名刁仆并无辨识玄珠雌雄株的本事，不过是受指使、奉命行事。

他会即刻安排替换汤药，另派心腹可靠之前来侍奉祖父起居，只求祖父暂且隐忍一二，静待时机。

沈老太爷闻言微微颔首，望着孙儿满面沉郁痛楚的模样，几番欲言又止，终究将话咽回了腹中。

想起方才他提及是李含章最先察觉两名仆役的异样，又念及沈怀瑜与李含章远赴云朔郡已有许久，也该启程归府，便缓缓开：“含章心思缜密，是个好孩子。她与怀瑜前去拜见恩师，时已然不短，不知何方能回京？”

沈怀瑾听闻祖父提起二，心底愧疚与痛楚织，几番辗转思量，终究还是将李含章归途遭遇山匪掳劫的事据实相告，又连忙补上一句，已平安寻回，明便可抵京归家。

沈老太爷听罢脸色骤变，纵然知晓李含章安然无恙，依旧阵阵后怕，声音发颤：“怀瑜一直伴在她身侧，怎还会出这等祸事！”

“倘若含章有个三长两短，我沈家满门，要如何向李家代！”沈老太爷绪愈发激动，不由得想起当年上香途中遭匪徒遇害的儿子儿媳，眼眶渐渐泛红，潸然落泪。

沈怀瑾见祖父绪这般激，心中暗悔贸然将此事说出，连忙温声劝慰，待二明归府，便即刻让他们前来拜见祖父，又见他依旧心绪难平，连忙转而说起旁的琐事宽慰，温言哄劝许久，可沈老太爷依旧神色恹恹，只说想要歇息，便示意沈怀瑾退下。

沈怀瑾自鹤寿堂返回东院时，已是酉时。他心中牵挂祖父安危，又惦念李含章的遭遇，用过晚膳，便沐浴更衣，躺卧在榻上闭目沉思。

李含章遇匪被掳一事，处处透着蹊跷。

沈怀瑜始终伴在她身侧，怎会任由她身陷这般险境？

莫非二彼时中途分开行路？

可又为何会骤然分开？

桩桩疑点盘旋心，搅得他心绪烦不堪，只盼二早归京，当面问清所有始末。