？规矩是给寻常定的。”

江雪愣了一下，看向厉龙君的目光柔和了几分，但很快又别开，低低道：“多谢你。”

然后又沉默了片刻，终是叹了气，将往事慢慢道来。

原来江雪的父母本是青叶宗的杂役，她幼时随父母住在宗门外围，与苏玲珑年龄相仿。

苏玲珑小时候身子弱，被六长老养在别院，旁难得近身。

江雪因为母亲替六长老院中浆洗衣物，她偶尔跟着去送，一来二去便与苏玲珑熟了，两个小姑娘曾在后山一起采花，在溪边一同摸鱼，春天放风筝，冬天堆雪。

“后来……后来我们就常常见面。她教我认字，教我呼吸吐纳，把她房里的桂花糕掰一半分给我吃。再后来大一些，她说等她及笄，就要让爷爷给我脱了杂籍，让我当她的贴身丫鬟，这样我们就能天天在一起。我当时对她说，我不要当丫鬟……”

“我说，我要娶你。”

她顿了顿，声音低下去。

“或许由于我那古怪体质作祟，不久后我爹娘把六长老手下的得罪了。”江雪笑了笑“具体什么事，我那会儿才十几岁，也没和我说。只记得那一天晚上，爹娘被叫走，回来时青着脸，连夜收拾东西带我出了山门。我连苏玲珑最后一面都没见上。再后来，我爹娘死了，我在外混了十几年。前几个月听说六长老要给她比武招亲，我就辞了禁军的差，跑来了。”

“禁军？”曲非直忽然了一句。

“嗯。青梧郡国都城的禁军，了几年攒了些军功，可再多的好处，也比不上这趟，我若再不来，她便要嫁给旁了。”江雪一气说完，像把压了十年的石从心搬了下来，整个都轻了几分，眼角又渗出泪来，却还在笑：“你们说说，我是不是疯了？我和她分别的时候她也只有十岁，现在可能都不记得我了。”

曲非直听完，沉默良久，才道：“没有，比起这世上的许多事，你算清醒的。”

他说得笃定，没有半点敷衍。

江雪抬看他，眼波微闪，像在辨认这话里有几分真。

厉龙君却慢慢笑了，那笑容里有几分真心实意的赞叹：“江姑娘，你这是想扮男装去打擂？还是打算怎么个抢法？”

“我要光明正大地打。”江雪道，“苏家招的是孙婿，可没说不让子下擂台。”

厉龙君“啧”了一声：“可这世道，真打到最后你若胜了，青叶宗会认？六长老是体面，当着天下英杰的面让自己的孙嫁给一个。”

“所以我要赢。”江雪举起杯，眼中酒意未消，神采却灼灼如焰，“我必须赢。”

曲非直沉默良久，只问了一句：“她若不等你呢？”

江雪的手颤了颤，酒杯里涟漪一圈圈开。

“那我也要站到擂台上，亲问她一句。”她笑了一下，眼底里翻涌着某种极复杂的光：“问她还记不记得那个和她一起分桂花糕吃的姑娘。”

厉龙君忽然笑了，低声道：“江姑娘，你这故事，比戏文里唱的苦戏还了不得。我厉龙君自认风流子，今也忍不住要与你说一句——若有什么要帮忙的，只管开。你这等物，若不能与心上白到老，这世道才是真没趣了。”

江雪抬起，极认真地看着厉龙君，突然展颜一笑：“多谢，你们二位大概是这世上几个没觉得我疯魔的。”

“因为你本来也没疯魔。”曲非直淡淡道。

三的杯子轻轻碰在一起，剩下的小半壶酒被分作三份，一一饮尽。

厉龙君伸手去拿酒壶，壶嘴朝下倒了倒，只滴出最后两三滴落在杯底，像几点琥珀。

三相视一笑，都生出几分意犹未尽的滋味来，窗外已擦黑，街面上的灯笼一盏接一盏亮起来，把青石长街映得红通通的，远处似有鼓乐声起，不知是哪家铺子在为即将到来的比武招亲造势。

“走吧，先寻个住处。”曲非直站起身。

厉龙君去结账，江雪把短剑重新别回腰后，又用袖子把脸上的泪痕擦净，再抬起时，除了眼眶还微微泛红，已经看不出半分方才的失态。

一夜无话。

千叶城，苏家别院。

夜已经了，天井里的石灯笼只点了两盏，青白色的光从灯罩里漏出来，落在花砖地上，像铺了半层薄薄的霜。

堂中陈设简净，一水儿的乌木桌椅，多宝格上摆着几盆兰，帘外新竹被夜风吹得沙沙作响，一只铜漏极轻地滴了一声。

苏玲珑坐在案后，手里翻着一册厚厚的账本，她将那页折了个角，又把算盘往旁边一推，捏了捏眉心。

烛火被从窗缝漏进来的夜风一吹，火苗猛地矮下去，满屋子的影子都跟着晃，像这间堂屋里藏着无数双看不见的手。

灯下看，最见骨相。

苏玲珑生得实在不像个管事的，不过掌大的小脸，皮肤细白得近乎透明，灯火一照就能看见耳后极细的青色血管，嘴唇是极淡的樱色，不施脂也像涂了层薄薄的釉，偏偏那双眼睛又黑又沉，看的时候极安静，静得不像个不到二十的少。

她身量玲珑，被一件青色的直裰裹着，袖挽起两折，露出一截细伶伶的手腕，细得仿佛一折就会断，可偏生将那些厚重账册翻得极稳，批字落笔也不见半分犹豫。

“小姐，时候不早了。”身后一个穿青绿比甲的侍小声提醒，“已经子时了，明还要见几位老掌柜。”

苏玲珑手上的笔没停，只“嗯”了一声。

她正在核的是苏家名下几间灵材铺上一季的进项，这几间铺子明面上挂的是青叶宗产业，但有四成握在苏家手里，账房做上来的册子看着漂亮，每一笔都记得清清楚楚，可她只翻了几页便看出其中的问题。

苏玲珑把账册合上，在面上写了“重核”二字，朱笔一顿，又加了一个“待查”。

“让去查查刘掌柜侄子的那批灵材是从哪进的货。”她道，声音脆而稳，“若真是从邬城私下收的，就先把看住，别惊动掌柜。”

苏玲珑打开下一本册子，纤白的手指在账册间翻动。

众只道她是六长老最看重的孙辈，因为她手里管着苏家大半的对外营生，茶、药、符、器，十余类买卖，从账房到矿区，从铺面到商队，哪一个都得从她手里过，却没知道，这张瓷娃娃似的小脸下面，藏着怎样一副又冷又硬的心肠。

母亲身体不好，父亲资质平庸，这苏家上上下下几十，能撑住家业的，除了年事已高的六长老，到来竟只剩她一个连修行都走不远的子。

但幸好她有一颗好脑袋，苏家百余年攒下的家底，在她手上非但没衰败，反而又厚了三分。

可这些，在那些眼里终究算不得什么。

苏家无男丁，她这房就她一个独。

等父母百年之后，若没有一个能撑住门户的夫婿，那些铺子、地契、脉，不出三年就要被族中旁支和外瓜分殆尽。

所以，才有了这场比武招亲。

刚看了两行，忽听院外有通传：“小姐，叶公子来了。”

苏玲珑翻账册的手极轻地顿了一下，随即又翻过去，淡淡道：“说我已经歇了。”

那通传的侍还没应声，堂下已传来一阵脚步声，不疾不徐，却一步步都踩在心上。