晨雾被马蹄踏散时，二百余骑进了县境。
桑榆县的界碑终于从灰白色的天光里浮现出来。
石上刻痕斑驳，像是被这几年增多的雨水蚀过，字迹边缘生满了暗绿苔藓，连“桑榆”两个字都模糊了大半。
华桑握缰的手略微一紧，马蹄停了一瞬，随即继续向前。
她没有下令加速，只抬眼望向官道两侧田里的稻禾已近收获时节，稻叶却泛着不正常的枯黄，垂着
，像是被什么东西从根上抽
了力气。
桑树稀稀落落地散在田垄间，大片大片地空缺着，露出赭红色的裂土皮。
几个老
蹲在沟渠边挖河
，指尖沾满黑泥，指甲缝里嵌着洗不净的土色。
她们看见大队骑兵也不躲，只抬了抬浑浊的眼睛，又低下去，像已经没有力气为任何事惊讶了。
“停。”风玄在最前方抬了抬手。
他翻身下马，靴尖落在田垄上时微微陷了一下土太了。
他俯身拨开几株枯稻，摘下一穗，拇指碾开谷壳。
谷粒瘪，大半是空壳，碎屑从他指缝间簌簌落下。
他回看了华桑一眼。那双琥珀色的眼睛在晨光里沉得发暗，像琥珀里封住了什么滚烫的东西。
“是枯心穗。”云戈从后方驱马上前，只扫了一眼就认出来，“蚕种不出，稻田枯心。今年这县能
上的贡丝和稻米，怕是连户部呈报的半数都不到。”
华桑沉默了一会儿。她的指尖在缰绳上无意识地捻搓，捻到指节发白。
“先不去县衙。”她说，声音比平时低了些，“沿田走一遍。”导航地址WWw.01BZ.cc
大队转向田间土路。
越往里走，景象越发
败。
桑田荒芜得大面积
露着赭红色的土，桑树上结了灰白的虫茧，有些枝已经裂得发白，伸手一碰就断成几截。
蚕房门窗半掩，里面隐约能看见空
的蚕架，架上落着厚厚的灰。
华桑勒住马，停在驿道最后一道缓坡上。
她没有说话，只是俯瞰脚下那片本该是华国东境最富庶的桑田如今像一块被蛀空了的布，千疮百孔地铺在那里。發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ
握缰的手指慢慢收紧，指节泛出青白。
一个
孩蹲在不远处的田埂上，手里抓着一把青，看见骑马的队伍过来，怯生生地往后退了一步，没站稳，一
摔进硬的泥里。
她不哭，只把塞进嘴里嚼，嘴角流下一道绿色的汁
。
华桑心
像被什么东西猛地攥了一把。
她翻身下马，解下腰间水囊，蹲到那孩子面前，把水囊递过去。
孩瞪大眼睛不敢接，身子往后缩了缩。
旁边一个
慌忙跑过来，一把将孩揽到怀里，连连躬身：“贵莫怪，乡下孩子不懂事，冲撞了贵……”
“不用紧张。地址发<布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ”华桑的声音很轻，却让那妇人僵在原地，“我问你桑榆县令，这个月发过赈粮吗？”
低下，好半天才挤出一句，声音细得像蚊子哼：“上月……发过一回。每半斗谷糠。”
“半斗谷糠。”华桑重复了一遍，尾音几乎被晨风吞没。
她站起身，目光扫过周围几个蹲在田埂上的农。
那些也正看她，但脸上没有恐惧，也没有期待那是一种比什么都更让心寒的东西：一种已经彻底放弃了指望的麻木。
华桑闭了闭眼。再睁开时，目光已经变了。
她翻身上马，声音陡然沉下来：“风玄，开仓放粮。雷默，彻查县库帐册。云戈，封驿站以西十里官道，无令不得进出。”
她顿了顿，声音里多了一丝极冷的东西：“桑榆县今年报上来的贡丝产量，说比去年少了三成。”
没有接话。眼前这片桑田，别说三成，能产出一成都算奇迹。
“进城。”她松开缰绳，马蹄踏下缓坡。
桑榆县城不比王城。城墙是夯土筑的，几处垛已经坍塌，用木栅栏胡
补着，缝隙里长出枯。
守城的县兵看见王旗，愣了好一阵才手忙脚地跪下去，一个年长的伍长连滚带爬地往城内跑去通报。
华桑没有等县令来迎，径自策马
了城门。
县衙大门此刻紧闭着。更多
彩
华桑带直，门的衙役还想拦，被风玄一个眼神钉在原地。发^.^新^.^地^.^址 w|WwLtXSFb…℃〇M
县令孟闵慌地从后堂迎出来，衣袍半扣，发散，一只脚的靴子都没穿好。
看见华桑，他扑通一声跪伏在地：“臣……臣不知王驾亲临，有失远迎，死罪死罪！”
华桑没有看他，径直走到堂案前坐下，语气淡极，“取帐册来。”
孟闵额上渗出细密的汗：“帐册……上月连雨，县库浸了水，几本帐册……”
“那就把你被水泡过的帐册搬来。”华桑微微歪看他，眼尾上挑，带出一个近乎天真的弧度，但语气里没有一丝天真，“孟大若不方便，本王可以派替你去搬。”
风玄已经无声地把门两个县卫
了出去，匕首在他指间旋了半圈，又悄无声息地滑回袖中。
云戈笑吟吟地立在堂侧，手里不知何时多了一册乡绅族谱，一页一页翻得津津有味。
雷默沉默地守在大门，身形几乎把整扇门都堵住了，投下的
影覆了半个门槛。
帐册终于搬上来了，果然泥水斑驳，边角卷曲发霉。
华桑翻开最上面几页，就着堂外透进来的光细看。
她的指尖在纸页上慢慢划过，忽然停了下来。
墨痕新旧不一有几页墨色明显比旁边的
，笔迹也略有不同，显然是近
才补写的。
蚕户生产数目与田亩清册对照，一笔一笔都被刻意改过，有些数字旁边还有刮痕，是原先写错了又被涂改的痕迹。
她吸一气，把帐册合上，往案上一推。声音平静却如结冰湖面，“孟大，带本王去桑田走一圈。现在。”
孟闵的后颈
眼可见地渗出一层油汗，顺着领往下淌。
接下来两个时辰，华桑几乎走遍了桑榆县城外的每一片桑田和蚕房。
她看得极仔细蹲下来捏一撮土在指尖搓开，放在鼻尖闻了闻。
站在蚕架前数蚕茧的数量，把空茧捏碎了看里面有没有残留的虫卵，随手拦住路边一个农问话，问去年收了多少茧、家里几、孩子吃不吃得上饭。
她问话时习惯微笑，一笑就脸泛淡淡的红晕，语气里没有官威，像一个年轻姑娘在跟邻居拉家常。
那些农起初还畏缩着不敢答，后来被她问得松了防备，说着说着就掉下泪来。
孟闵的脸色越来越白。因为华桑每问完一个问题，身后的云戈就会从袖中取出炭笔和纸片，快速记下一笔，字迹细密而整齐。
风玄靠在蚕房门框上，双手抱胸，目光像猎鹰一样扫过每一个角落。
他脸上那条箭伤